ポッドキャスティング

ポッドキャスティングは、米国ソフトウェア・エンジニアのケヴィン・マークス(Kevin Marks)と、米国MTVの元VJでIT起業家として知られるアダム・カリー(Adam Curry)によるiPodderソフトウェアの開発や、米科学者でスクリプト言語開発に多く関わった経歴を持つデイブ・ウィナー(Dave Winer)によるマルチメディアファイルをRSS内に関連付けすることを可能にするエンクロージャー要素(enclosure element)の開発を発端にしている。アダム・カリーはポッドキャスティングのエンクロージャー要素をいち早く導入したブロガーの一人である。

ウィナーは、米国ラジオ放送NPRのDJであるクリストファー・リドン(Christopher Lydon)のブログに彼のインタビュー放送（2004年米国大統領選挙の報道等）を録音したオーディオファイルを添付する技術について協力し、それに触発される形でカリーのiPodderにも必要な技術が盛り込まれるものとなった。

日本では、ポッドキャスティングhは2004年後期に一部の有識者の間で次第に認知され始めた。2004年11月には、ボイスブログ・ポータルサイトのデジオの宇宙色々が同ポータル内の各番組のポッドキャスティング配信を開始した。

個人によるポッドキャスト配信では、2005年1月初旬という早期にウェブデザイナー長谷川恭久氏のウェブサイトCOULD内でポッドキャスティング配信されているInflame Castingや、Going My Way主宰者のkengo氏によるGoing My Way RADIOなどが開始されている。

2005年2月よりブログ・ポータルサイトのSeesaa BLOGやケロログが相次いでポッドキャスト配信サービスを一般ユーザに提供し始める。更に2005年6月末にアップルコンピュータの人気ミュージックプレーヤーであるiTunesがポッドキャスト・アグリゲータとしてのポッドキャスティング機能を提供した。続いてニフティがポッドキャストRSSを任意のウェブログに追加することを可能にする「Podfeed」サービスを提供し始めた。これらのポッドキャスティングサービスが提供されたことを契機として、日本のポッドキャストリスナー、ポッドキャスター双方の人口が急速に増加していった。

ポッドキャスティングの聴き方　大きく二つに分類される。

一つはその音声ファイルを配信しているウェブサイトをWebブラウザ等で訪れてポッドキャスト・ファイルのリンクURLを探し出し、直接Webブラウザ等を使用してファイルをダウンロードし、マルチメディア・プレーヤー等に読み込ませて聴く方法である。その場でポッドキャストを簡単に聴きたい時などに向いている。

もう一つはポッドキャスト・ファイルをダウンロードする為に作られたアプリケーションソフトウェアを使用する方法である。これは一般的にアグリゲータ(Aggregator)と呼ばれる。アグリゲータはポッドキャスト用RSSへとリンクするURLアドレスを登録し保持することで、登録されたRSSの最新の情報を入手し、RSSに関連付けされているポッドキャスト・ファイルを一括または選択してダウンロードすることを可能にする。RSSを発行しているポッドキャスターがデータを更新すれば、自分でポッドキャスターのサイトを訪れなくとも即座に最新の音声ファイルを入手できるため、複数のポッドキャスト番組を定期的にダウンロードして聴くのに適している。この方法がポッドキャスティングにおける最大の特徴を活かした聴き方であり、かつ最も一般的な方法となっている。

アグリゲータで登録できるRSSは、前述の通りRSS 2.0のフォーマットで、エンクロージャー要素によって音声ファイルへのURLアドレスが記述されている必要がある。

ポッドキャスト用アグリゲータの主な目的はRSSに関連付けされているポッドキャスト・ファイルのダウンロードだが、音楽再生機能を持ち、ダウンロードしたファイルを直接再生できるものも多い。また、ポッドキャスターが管理するウェブサイト上でMacromedia Flashを利用して直接聴けるポッドキャスト・Webサイトも既に多く存在している。携帯ゲーム機のプレイステーション・ポータブルでは、ポッドキャストのストリーミング再生に対応している。

ポッドキャスティング配信音声をPC等で録音し、MP3ファイルに変換する。 WebサーバにそのMP3データをアップロードする。そのMP3ファイルへのURLがenclosure要素により関連付けされているRSSを作成・公開する。

enclosure要素のタグ記述例（xxxは任意の半角英数字）

・RSSはバージョン2.0の仕様に基づき記述
・enclosure要素はitem要素の階層内
・length属性はそのMP3ファイルのバイト単位の容量が記載される

通常RSSはウェブログの更新システムが設置しているCGIやPHPなどのWebサーバー上のアプリケーションで自動的に生成されるテキストファイルであるため、既存のウェブログ上でポッドキャスティングを行うためには、そのウェブログ更新システム自体をRSSにエンクロージャー要素を埋め込めるように改良するか、もしくはそのポッドキャスト用のRSSを任意で作成・公開する必要がある。しかし、日本では最初からエンクロージャー要素を付加できるポッドキャスティング対応型のウェブログサービスも存在するため、RSS編集は必ずしも全てのポッドキャスターに必要な作業とはならない。